Jako umowną datę wprowadzenie nowej waluty uznajemy rok 1995. Wtedy to w trakcie posiedzenia w Madrycie europejskie państwa zdecydowały się na wprowadzenie wspólnej waluty europejskiej – euro. Jednak musiało minąć kilka lat, zanim nowa waluta zaczęła obowiązywać. Stało się to dopiero w 2002 roku, kiedy to 1 stycznie euro stało się oficjalną i w pełni zaczęła obowiązywać na początku tylko w kilku krajach. Dzisiaj jest już pełnoprawnym środkiem płatniczym w 17 krajach, a w przeciągu kilkunastu lat ta liczba ma szansę się zwiększyć. Oryginalne euro było początkowo używane w krajach takich jak: Hiszpania, Holandia Irlandia, Luksemburg, Niemcy, Francja, Austria, Belgia, Finlandia, Portugalia i Włochy. Jako ciekawostkę można podać fakt, że euro jest też walutą używaną w krajach, które nie są członkami Unii Europejskiej. Jest to Monako, Watykan, San Marino, Andora, Cypr, Czarnogóra i Kosowo – jest to prawdopodobnie spowodowane faktem, że np. w Watykanie, który jest de facto mikro państwem bardzo trudno byłoby wprowadzić inną własną walutę.
1 stycznia 2002 w czasie kiedy wprowadzono euro powstała także strefa euro, czyli obszar, gdzie obowiązuje wspólna waluta. Przemieszczając się miedzy krajami strefy euro możemy zapomnieć o kłopotliwej wymianie banknotów i szukaniu kantoru. We wszystkich tych krajach możemy płacić euro, i nie ma dużej różnicy, jeśli będą w Hiszpanii zapłacimy tam euro pochodzącym ze Słowacji. Aktualnie możemy mówić o pewnego rodzaju kryzysie wśród państw europejskich z euro. Zaczął się on w 2008 roku, kiedy to odnotowano znaczny spadek PKB. W 2010 roku rozpoczął się wielki kryzys finansowy w Grecji i nieco mniejszy w Hiszpanii i Portugalii. Wszystkie trzy państwa twierdzą, że kryzys jest spowodowany przez to, że zdecydowały się wprowadzić wspólną walutę, przez co straciły szansę na regulację własnej waluty. Aktualnie za państwa kandydujące do strefy euro uznajemy: Czechy, Bułgarię, Polskę, Rumunię, Węgry, Litwę i Łotwę. Jednak nie wiadomo czy z powodu kryzysu państwa te zdecydują się na wprowadzanie wspólnej waluty.
